Ройбос: как южноафриканский кустарник стал популярным травяным чаем

Ройбос — травяной чай из листьев и побегов аспалатуса линейного. Этот кустарник растёт в Южной Африке, а его напиток с янтарно-красным оттенком выбирают, в частности, как альтернативу чаю и кофе. Аспалатус относится к семейству бобовых и вырастает примерно до 1,5 м. Его небольшие листья напоминают иголки. В природе растение встречается в районе горного массива Седерберг, примерно в 200 км от Кейптауна. Плантации для промышленного выращивания также расположены в этой долине. Для производства используют кусты возрастом около полутора лет; листья и ветви ферментируют и сушат. Собирать аспалатус первыми стали коренные жители региона. В XVIII веке о растении узнали голландцы, а позднее — англичане. Европейское знакомство с ройбосом связывают со шведским натуралистом Карлом Петером Тунбергом, который побывал в Южной Африке в 1700-х годах. В начале XX века напиток стали активно экспортировать. Сейчас его ежегодно производят около 12 000 тонн, половину объёма отправляют за рубеж. Ройбос можно пить без сахара: в нём содержится глюкоза. Его также выбирают те, кто хочет отказаться от кофеина. В составе напитка есть витамин C, флавоноиды и минералы. Среди флавоноидов — кверцетин; исследования изучают возможное действие ройбоса в связи с мутагенами, повреждениями центральной нервной системы и свободными радикалами. Эти данные не заменяют медицинскую помощь и не служат основанием использовать чай для лечения. Ройбос продаётся рассыпным и в пакетиках, как отдельно, так и с добавками. Из него также готовят напиток, который называют эспрессо из ройбоса.